In memoriam Elizabeth Schmitz

Ons bereikte het verdrietige nieuws dat onze voormalige Ombudsman Zorgverzekeringen, Elizabeth Schmitz, 31 december 2024 op 86 jarige leeftijd is overleden. Elizabeth Schmitz was Ombudsman Zorgverzekeringen van februari 2000 tot 2010. Ze volgde in deze rol mevrouw Til Gardeniers op en was daarmee de tweede Ombudsman Zorgverzekeringen in de geschiedenis.

In deze periode maakte het stelsel van ziektekostenverzekeringen een ongekende verandering door. Zo werd het onderscheid tussen het ziekenfonds en de particuliere ziektekostenverzekeringen opgeheven en in 2006 vervangen door de Zorgverzekeringswet. Tegelijkertijd werd een onafhankelijke geschillencommissie geïntroduceerd, die bindende uitspraken kon doen over geschillen tussen consumenten en zorgverzekeraars. Mede door de goede reputatie van, en de ervaringen met de Ombudsman, besloten Zorgverzekeraars Nederland en patiëntenverenigingen tot de oprichting van de Stichting Klachten en Geschillen Zorgverzekeringen (SKGZ), waarin de nieuwe geschillencommissie en de bestaande Ombudsman werden ondergebracht.

Daarmee bleef er naast de juridische weg een meer informeel kanaal van bemiddeling via de Ombudsman bestaan voor het vinden van een gezamenlijke oplossing. Elizabeth Schmitz heeft dit destijds vorm gegeven is daarmee de grondlegger van het effectieve en persoonlijke conflictoplossingsmodel dat SKGZ vandaag de dag nog steeds hanteert.

In onze organisatie wordt Elizabeth vooral herinnerd als een heel betrokken persoon. Ze was gemakkelijk benaderbaar en maakte werk van duidelijk taalgebruik richting verzekerden. Ze schroomde daarbij niet, waar nodig, persoonlijk in de bres te springen voor rechtvaardige oplossingen en de belangen van verzekerden.

Elizabeth Schmitz is al met al zeer bepalend geweest voor het DNA van de SKGZ waar we nog steeds trots op zijn.